„Wir wollen Schülern und Schülerinnen die Möglichkeit geben ihre Talente bezüglich Technik (MINT) zu entdecken und zu entwickeln – und das geht am besten über Projekte außerhalb des Unterrichts“, erklärt Achim Engelhardt, Lehrer am Gymnasium Höchstadt und Hauptorganisator. Das ist die Motivation den Makeathon zu veranstalten, welcher in drei Phasen verlief. 

Unter einem Makeathon, zusammengesetzt aus dem Englischen „to make“ (machen) und Marathon, versteht man eine Projektarbeit, in deren Verlauf eine Idee bis hin zum funktionierenden Prototypen realisiert werden soll. Dieses Ziel wird in Teamarbeit umgesetzt, mit der Unterstützung von multi-professionellen Coaches (Professor, Ingenieur, Studierende aus dem MINT-Bereich), für eine enge Verknüpfung von Schule, Hochschule und Unternehmen. Zur Förderung des internationalen Austausches unterstützte der Rotary Club Höchstadt das in vielerlei Hinsicht gewinnbringende Vorhaben gerne finanziell. 

Beim Makeathon entstehen Projekte, die Lösungen für den Alltag bieten und tatsächlich funktionieren: zum Beispiel „BetterBin“, ein Mülltrennsystem, das eingeworfenen Müll mithilfe einer KI erkennt und dann richtig trennt, sowie eine günstige Smartboard-Lösung und ein Rucksack, der selbständig überprüft, ob alles eingepackt wurde. Von der Idee bis hin zur Umsetzung werden die Nachwuchstalente begleitet und gefördert. Zusätzlich werden sie geschult, wie man einen Business-Plan erstellt, um die Projekte dann auch wirklich auf dem Markt zu platzieren. 

Die überzeugenden Endergebnisse der drei Makeathon-Gruppen wurden am Ende der gemeinsamen Arbeitsphase im Rahmen einer „Nacht der Wissenschaft“ an der DISW gemeinsam mit anderen Schulprojekten den begeisterten Besuchern präsentiert. Steffi Colopy schuf als MINT-Koordinatorin in diesem interaktiven Rahmen die Möglichkeit, dass Wissenschaft erlebbar wurde und somit nachhaltig fasziniert.

„Das Thema Fachkräftemangel in technischen Berufen belastet zunehmend unsere Unternehmen. Deshalb müssen wir aktiv die Schulen unterstützen, um die Schülerinnen und Schüler frühzeitig für das Thema Technik zu begeistern. Der Schülermakeathon kombiniert Erfindergeist und Teamwork auf einzigartige Weise“, so Professor Kausler von der TH Nürnberg, der 2019 das Makeathon-Konzept mit Lehrer Engelhardt ehrenamtlich initiierte und seitdem begleitet. 

Auch die politische Bildung spielte bei dem Austausch eine wichtige Rolle: Die midterm-Wahlen wurden der Gruppe aus Höchstadt von einem ehemaligen Strategieberater am Capitol Hill, Michael Colopy, auf der Wiese vor dem Weißen Haus erklärt. Wer die Grundlagen der amerikanischen Demokratie zu Füßen der Präsidenten-Memorials in historischem Kontext auf profunde Art und Weise erläutert bekommt, vergisst dies nicht so schnell.

Steffi Colopy und Andreas Haider hatten zum Gelingen des Makeathons nicht nur für die dauerhafte Einrichtung eines „Maker Space“ in der DISW gesorgt, sondern für ihre Gäste ein komplett organisiertes Kulturprogramm inklusive der nicht einfachen Logistik geplant. Neben dem Besuch eines NBA-Spiels waren viele kulturelle Highlights wie ein Besuch des Capitols und der National Mall perfekt geplant.  Für das Leben mit den Gastfamilien und die neu geknüpften Freundschaften sind Schüler(innen) und begleitende Coaches sehr dankbar.